Producción basada en el relato auto biográfico del bailarín chino Li Cunxin. Un niño chino, cuyo destino parecía sellado como campesino en la villa comunitaria donde nació, recibe una oportunidad a los once años, cuando la Academia de Ballet de la esposa del líder chino Mao Zedong, envía una misión de selección de talentos hasta su provincia, en donde su maestra destaca al niño con dotes ante los ojos de la comitiva que inicialmente lo pasan por alto.
Siguen después siete años de entrenamiento académico y político en la Academia oficial, en donde a pesar de su extraordinaria capacidad física y mental, se ve reprimido y pierde interés en la parte estética de su arte, para centrarse en el adoctrinamiento comunitario, hasta su encuentro con el maestro Xiao, que favorece el ballet clásico y reconoce esa veta en su alumno, con el que alcanza un nivel de desarrollo excelso.
Ese talento destacado recibe la oportunidad de una estancia de intercambio académico en el ballet de Houston, a cargo de Ben Stevenson, la visita inicial de semanas se prolonga gracias a la capacidad del bailarín y del apoyo de quienes admiran su arte, aunque finalmente el entorno le lleva a cuestionar el régimen chino y le provoca la necesidad de asimilar la oportunidad de asumir el papel de estrella y protagonista que le ofrece la escena occidental.
El filme atiende a esa anécdota clásica de las producciones relacionadas con el arte, la idea de perseguir los sueños y lograr el estrellato, aunque detrás existen intertextos que ponen sobre la mesa valores concomitantes y en pugna, como la idea de la crítica al totalitarismo, el contraponer el apoyo comunitario por encima de la aspiración personal y el narcisismo que obliga al artista a ir tomando decisiones controvertidas pero socialmente aceptadas para alcanzar esa cima anhelada.
Esa doble lectura parece indispensable, toda vez que ofrece una filtración ética hacia nuestra propia actuación como miembros de la comunidad artística y partícipes del entramado de la industria de las artes escénicas.
Antes de que puedas volar... necesitas libertad.
Mao's Last Dancer
2099
Productora: Great Scott Productions Pty. Ltd.
Distribución: Samuel Goldwyn Films
Dirección: Bruce Beresford
Producción: Jane Scott
Guion: Jan Sardi, basado en Mao's Last Dancer de Li Cunxin
Música: Christopher Gordon
Cinematografía: Peter James
Montaje: Mark Warner
Elenco:
Chi Cao como Li Cunxin
Chengwu Guo como Li Cunxin en su juventud
Huang Wen Bin como Li Cunxin en la niñez
Joan Chen como la madre de Li Cunxin
Wang Shuang Bao como el padre de Li Cunxin
Bruce Greenwood como Ben Stevenson
Kyle MacLachlan como Charles Foster
Penne Hackforth-Jones como Cynthia Dodds
Amanda Schull como Elizabeth Mackey
Jack Thompson como el Juez Woodrow Seals
Camilla Vergotis como Mary McKendry
Aden Young como Dilworth
